IFK besegrade Vardar efter jättedrama i Kristianstad Arena

Med åtta sekunder kvar att spela klev Axel Månsson fram med sin patenterade snurrfint, gjorde sitt 13:e mål för kvällen och såg till att IFK besegrade Vardar för första gången någonsin och klev upp i gruppledning i European League. – Det var skönt att den satt, säger en blygsam Axel Månsson efter nagelbitaren i Kristianstad Arena.

Kvällens dramatiska drabbning i Kristianstad Arena inleddes med lite tekniska problem. Matchklockan vägrade starta, ställningen med vändbara pingissiffrorna åkte fram och det kändes som att det skulle bli en analog afton i Kristianstad. Men efter lite kabeldragning kunde mötet mellan IFK och Vardar dra igång och det var de brandgula som tog tag i taktpinnen mer eller mindre från start.

Emil Frend Öfors gjorde matchens första mål och Hayder Al-Khafadji motade de första två Vardarskotten, varav det andra avlossades från straffpunkten. Al-Khafadji fortsatte den första halvleken strålande och stod för mängder av räddningar, några med imponerande smidighet och snabbhet.
– Det kändes bra idag, men man märker att det här är en annan nivå på motståndet än det man brukar möta. Det smäller ordentligt, inte minst från deras niometersspelare, säger Hayder Al-Khafadji.

På andra sidan planen var Vardars burväktare, polacken Milosz Valach, även han väldigt vass under de första 30 minuterna och den stora anledningen till varför IFK inte lyckades leda med mer än tre bollar i paus.

De brandgula hade fyra måls ledning vid två tillfällen i den första akten och hade bud på mer. Vardar hade svårt att få igång sitt uppställda anfallsspel mot ett följsamt IFK-försvar och de brandgula ledde fullt rättvist i paus. Axel Månsson gjorde fyra och därmed flest IFK-mål i den första halvleken, följd av William Höghielm som hittade nätet tre gånger under den första akten.

Efter halvtidsvilan gick de brandgula upp i ny fyramålsledning mer eller mindre direkt. Sedan kröp Vardar snabbt både närmare och ikapp. Men IFK reste sig, mycket tack vare fortsatt bländande spel från Hayder Al-Khafadji som radade upp räddningar även i den andra halvleken.
När kvarten var kvar hade IFK gått upp till en ny tremålsledning, men gästerna från Nordmakedonien skulle närma sig IFK ännu en gång – och till och med gå upp i en sen ledning som såg ut att grusa de brandgula segerdrömmarna.

Vardars lagkapten och vänsternia, Dmytro Horiha, som var målbäst av gästerna med 8 mål ikväll, var bra hela matchen och som allra hetast i slutet. Horiha gled igenom det brandgula försvaret allt oftare ju längre matchen led och gjorde Vardars tre sista mål för aftonen. När det var runt en och en halv minut gjorde den nämnde Vardarkaptenen 30-31 och då såg två IFK-poäng ut att vara långt borta. Men ett mål från Philip Henningsson (som efter dagens seger är den spelare som vunnit flest matcher i Kristianstad Arena) och en jätteräddning av Hayder Al-Khafadji var det plötsligt IFK som hade allt i sina händer med en minut kvar att spela.
– Det tog ett läge från högersex som de inte gjorde annars under hela matchen, så det var ju lite speciellt men samtidigt väldigt skönt att få göra den räddningen, säger Al-Khafadji.

Al-Khafadji var också noga med att berömma sin målvaktskollega, Victor Bang.
– Man får inte glömma Bangs straffräddning som kom i ett kritiskt läge av matchen. Det gjorde han riktigt bra, säger Al-Khafadji.

Efter att ha varit i ledningen i princip hela matchen, men fått se Vardar gå ikapp och förbi i slutet, hade alltså IFK skaffat sig chansen att återta ledningen och säkra segern i matchens absoluta slutskede – och det gjorde man. Efter en timeout och ett frikast fick Axel Månsson bollen i händerna och fyra sekunder senare hade han gjort sitt 13:e och matchens sista mål. Månsson dansade runt Vardarförsvaret med sin typiska snurrfint, la in bollen i bortre hörnet och sköt alltså segern till IFK.
– Det var skönt att den satt. Jag missade ju en straff ett par minuter tidigare, så der var skönt att kunna avgöra, säger Axel Månsson.

Därmed vann de brandgula över Vardar för första gången på nio försök, gick förbi kvällens moståndare i tabellen och övertog förstaplatsen i Grupp F i European League.

IFK spelar sin nästa match på lördag den 15 november klockan 16.00 då de brandgula möter Eskilstuna Guif på bortaplan i Handbollsligan. Därefter möter IFK Vardar på nytt, denna gång i Skopje i Nordmakedonien den 18 november. Tiden för avkast är 18.45. Matchen som kommer därefter är IFK:s nästa hemmamatch och den spelas fredagen den 21 november klockan 19.00. Önnereds HK kommer på besök till Kristianstad Arena och biljetter till den Handbollsligan-matchen köper du här.

IFK Kristianstad–HC Vardar 32–31 (14–11)
IFK:s målskyttar:
Axel Månsson 13, Emil Frend Öfors 5, William Höghielm 4, Albin Selin 3, Isaac Biel Nilsen 2, Elliot Stenmalm 2, Einar Aðalsteinsson 2 Philip Henningsson 1.

Målutveckling
’5: 2–3
’10: 6–4
’15: 9–7
’20: 10–8
’25: 12–10
’30: 14–11
’35: 15–14
’40: 19–18
’45: 24–21
’50: 25–24
’55: 29–28
’60: 32–31

Utvisningar: IFK: 5, Vardar: 5
Publik: 2987

Text: Christoffer Ferdinandsson
Foto: EHF TV