Hayder Al-Khafadji inför Sesvete borta: "En väldigt tydlig uppgift"

IFK står inför den andra gruppspelsomgången och en ny bortamatch i EHF European League. Senast det begav sig tog de brandgula en imponerande bortaseger över Toulouse och på tisdagskvällen är IFK på jakt efter två nya poäng i Sesvete i Kroatien. – Det är en bortamatch på Balkan och det innebär att man står inför en tuff match oavsett vilka man möter, säger Hayder Al-Khafadji som var en av de stora segerorganisatörerna senast i European League-spelet.

IFK fick en smakstart på Europaäventyret förra veckan. 28–30 blev slutsiffrorna när IFK tog med sig två poäng från Toulouse i den första gruppspelsomgången. De brandgula fixade segern mot förra säsongens franska fyra mycket tack vare Hayder Al-Khafadji som var strålande i målet. Al-Khafadji gjorde totalt 14 räddningar, tog 35 procent av skotten, men spikade framförallt igen fullständigt under vissa perioder, vilket var en förutsättning för att IFK kunde rycka ifrån, hålla undan och säkra segern i södra Frankrike.
– Jag skulle säga att det var min bästa prestation i IFK hittills. För målvakter går det ofta upp och ner i matcher och det här var kanske inget undantag, men det fanns absolut stunder då jag kom upp på en hög nivå, säger Al-Khafadji.

På tisdagskvällen är det dags för en ny gruppspelsmatch i European League och precis som senast spelas den på bortaplan. Det är förra säsongens kroatiska bronsmedaljörer och grundserietvåa, Sesvete, som står för motståndet och Hayder Al-Khafadji väntar sig att IFK får en svår nöt att knäcka i de östligaste delarna av Zagreb. Sesvete kommer till tisdagens match efter en förlust med 29–34 borta mot Vardar i sin första gruppspelsmatch i European League. I det kroatiska ligaspelet har IFK:s kommande motståndare inlett säsongen med fyra vinster och två förluster på sina sex första matcher.
– Med tanke på hur det gick för dem förra säsongen kan vi räkna med att det är ett bra lag vi ställs mot. Dessutom är det alltid svårt att spela där nere. Det är en bortamatch på Balkan och det betyder att man står inför en tuff match oavsett vilka man möter, säger Hayder Al-Khafadji.

IFK:s målvakt är inställd på att det kan svänga snabbt, inte minst i Europamatcherna. De brandgula ledde hela matchen i Frankrike och gjorde det stundtals stort, men trots det blev mötet med Toulouse en rysare till slut – en rysare som IFK vann mycket tack vare att Hayder Al-Khafadji och hans lagkamrater orkade stå emot när motståndarna hade momentumet i matchen. Om IFK kan hålla fokuset och energin uppe hela vägen även i Kroatien kan det bli en tvåpoängare mot Sesvete, menar Hayder Al-Khafadji.
– Lagen på den här nivån är så pass bra att man inte har råd att ge dem något gratis, även om man leder stort. Det krävs bara att de får tag i ett par av våra anfall som de kan kontra på för att det ska bli match igen. Så var det i Frankrike och så kommer det vara i Kroatien, men kommer vi lika förberedda och har samma intensitet som senast kan det bära långt, säger Al-Khafadji.

IFK:s målvakt vet hur han ska göra för att stanna i nuet och mota tisdagens kroatiska hemmalag i anfall efter anfall.
– Det spelar nästan ingen roll vad det står, jag försöker hela tiden tänka att det är lika oavsett om vi leder eller ligger under. Jag har en väldigt tydlig uppgift och det är att stoppa bollar. Jag försöker bara tänka på nästa avslut, säger Hayder Al-Khafadji.

MRK Sesvete–IFK – EHF European League, Grupp F, Omgång 2
Avkast: Tisdag 21 oktober, 18.45.
Spelplats: Srednja škola Jelkovec i Sesvete, Kroatien.
Truppen: William Höghielm, William Andersson och Victor Hedberg är inte på plats i Kroatien. I övrigt är samtliga spelare tillgängliga för spel.
TV/stream: Matchen streamas på EHF TV. Matchen kan köpas separat för 44 kronor. Det går även att teckna månads- och årsabonnenmang på EHF TV.
Live score: Det går att följa matchen via livescore på flera ställen. Klicka här för att ta dig till EHF European Leagues officiella livescore.

Text: Christoffer Ferdinandsson
Foto: Peter Lindström